Nasceu em 07 de Abril de 1848 em Valhelhas.
Foi advogado e político e redactor principal do jornal republicano "O Distrito da Guarda".
Fundou o primeiro semanário republicano da província: "O Povo Português".
Foi deputado, senador, ministro e presidente do Ministério da Concentração Republicana.
Membro da Maçonaria, foi grão-mestre da Federação de Coimbra e um dos grandes homens da revolução republicana.
Doutrinador da primeira linha, conseguiu que um simples semanário local se transformasse num órgão de audiência nacional.
Após a implantação da República, foi fundador da Sociedade Nacional "O Culto da Árvore".
Assumiu a presidência do Conselho de Ministros e as pastas da Guerra e da Marinha após a revolução de 14 de Maio de 1915.
Na sua terra natal foi impulsionador de vários projectos de enorme importância na altura: a construção do Chafariz da Praça e respectiva canalização da água, em 1912; a criação de um Posto da Guarda Nacional Republicana; a reconstrução da velha casa da Câmara onde foram implantadas as escolas, residências dos professores e a Sede da Junta de Freguesia, em 1914; a doação ao Estado de um edifício e quintal, com uma superfície superior a 1.200 m2, por ele mandado construir em 1912 e que servia para receber as visitas dos seus colegas Ministros (Dr. Afonso Costa, etc.) e ali passar alguns dias de vez em quando.
O Dr. José de Castro, com a sua dedicação, conseguiu superiormente convencer que a sua terra natal, dotada de tantos pergaminhos incontestavelmente provados pelo seu honroso passado, merecia ser olhada com carinho pelos homens da República triunfante. Conseguiu que a visitassem diversas entidades entre as quais o Dr. Afonso Costa, então Ministro das Finanças. Tendo Valhelhas sabido sempre manter tão longínquas e nobres tradições, recebeu-os todos festivamente e com vincada fidalguia.
O Dr. José de Castro faleceu em 1929 consumido pela dor que a perda do seu querido filho, o Dr. Álvaro de Castro,  falecido um ano antes, lhe provocou.
E Valhelhas, cheia de mágoa, com o coração dilacerado pela perda de seus tão chorados filhos que eram todo o seu orgulho, e nada podendo fazer, cai em letargia e fica olhando o seu passado... Mas não os esqueceu. À Praça foi dado o nome do Dr. José de Castro e numa sessão de homenagem foi descerrado, no salão da Junta de Freguesia, o seu retrato, que ali tem permanecido através dos anos.
O Dr. Álvaro de Castro foi também posteriormente homenageado e foi dado o seu nome à rua mais importante da Freguesia.

António José de Castro Guerra é titular dos graus de doutor e agregação em economia, conferidos pelo ISEG/UTL – Instituto Superior de Economia e Gestão / Universidade Técnica de Lisboa, onde é Professor Associado.
Desde 14/03/2005 é Secretário de Estado Adjunto da Indústria e da Inovação  do  XVII Governo Constitucional.
Presidiu ao Conselho de Administração do IAPMEI – Instituto de Apoio às Pequenas e Médias Empresas e ao Investimento, entre Janeiro de 1996 e Janeiro de 2000, e posteriormente ao Conselho de Administração da IPE – Investimentos e Participações Empresariais, S. A.
Foi vogal do Conselho de Administração da Brisa, Auto-Estradas de Portugal e membro do Conselho de Administração da Inter Risco – Sociedade de Capital de Risco.
Foi Presidente do CISEP – Centro de Investigação sobre Economia Portuguesa, ISEG/UTL, entre 1994 e 1996.
Foi Presidente do Conselho de Administração de algumas sociedades participadas maioritariamente pela IPE, designadamente: IPE – Tecnologias de Informação, SGPS, SA, Sociedade Geral de Projectos Industriais e Serviços, SGPS, SA, IPE – Estudos e Projectos Internacionais, SA e IPE – Saúde, SGPS, S. A.
Na qualidade de Investigador do ISEG/UTL-CISEP, foi avaliador de vários programas comunitários com destaque para o PEDIP I e na de consultor, trabalhou com múltiplas empresas e instituições públicas, nacionais e internacionais.
É membro do Conselho Científico e Tecnológico do Tagus Park (de que foi Presidente entre 1997-2000).
É autor de mais de duas dezenas de títulos sobre a realidade das empresas e da indústria portuguesa, com destaque para os livros “Política de Concorrência em Portugal – fundamentos teóricos e casuística – Edição do GEPE-ME-1997” e “Competitividade, Empresas e Estado – Contemporânea Editora – 2000”.
É casado e pai de dois filhos. Pratica, com frequência o cicloturismo e o montanhismo, muito em particular na Serra da Estrela, onde nasceu – Valhelhas/Guarda – e viveu até aos 17 anos e tem casa de férias.